泡盛是琉球群島特產的一種烈性飲料。泡盛由大米製成，但並非像日本清酒那樣釀造而成，而是類似於燒酒，由蒸餾而得。
典型的泡盛為60標準酒度（30%酒精），出口到外地（包括出售到日本本土）則減為50度（25%酒精）。部分泡盛（如著名的花酒）為120度（60%酒精），並且容易著火。
琉球人通常將泡盛置於水中或冰中飲用，因此在沖繩的餐館中，泡盛往往會與一杯水或一杯冰塊放在一起出售。泡盛也可以直接飲用，或置於雞尾酒中飲用。在琉球群島，泡盛的另一個名字叫「島酒（しまざけ）」，或簡稱「島（しま）」。
截至2005年初，泡盛的價格為每杯250日圓至50000日圓不等。一般來說，泡盛的年代越久遠，其價值越高。
瓶裝的泡盛在商店中有出售。1983年4月以前，泡盛被錯誤的貼標籤為「燒酎」，現在已被更正。雖然泡盛也是蒸餾而成的米酒，但與燒酒不同的是，泡盛使用泰國米，由泰式風格製作而成；而日本燒酒使用的是日本米。又，泡盛由黑米麴菌發酵而成，而不是日本燒酒的白米麴菌。
泡盛的製作方法於15世紀（琉球國第一尚氏王朝末年至第二尚氏王朝初年）左右由泰國大城王朝傳入琉球，這可能是泰國米依然被作為泡盛原料的原因。琉球人進一步優化了其製作方法，使之更適應於亞熱帶氣候，並使用了當地特色的黑米麴菌。
在15世紀至19世紀期間，琉球國將泡盛作為對外貿易的商品和對中國、日本的貢品。1460年，琉球國王尚泰久遣使赴朝鮮，贈與朝鮮世祖「天竺酒」，其制法與泡盛相同。1534年，琉球王府用「南蠻酒」招待了明朝冊封使陳侃。1612年，島津氏將琉球的貢品「琉球酒」轉獻於德川幕府。1671年，「泡盛」這一名字第一次在日本史料中出現，並沿用至今。
發酵時間為三年或三年以上的泡盛被稱作「古酒」。一般地，為了獲得「古酒」的稱號，一瓶泡盛50%以上的部分為發酵三年，而另49%左右的部分往往僅發酵六個月。泡盛的發酵往往被置於地下的低溫環境下，保存於陶瓷器皿中。沖繩島戰役前，沖繩島有200年至300年古酒，但皆毀於該役。現存有首里識名酒造貯藏的140年陳年古酒。
在與那國町有三家廠家「どなん」、「與那國」、「舞富名」，其出產的泡盛酒精度為120（60%酒精），在泡盛中最高。這些泡盛被稱為花酒。花酒多數被用於宗教典禮上。