前日的大地震令尼泊爾首都加德滿都淪為地獄般的廢墟，到底這場悲劇是天災抑或人禍？慘重的傷亡是否避無可避？其實在大地震發生前一星期，來自世界各地約50位地震專家及社會科學家曾聚首加德滿都，討論如何避免1934年死傷枕藉的大地震重演。他們深知地震的防災及警報工作是與時間競賽，但卻沒料到噩夢在一星期後就降臨；而人為因素也導致這場大地震死傷嚴重。
英國劍橋大學地震學家傑克遜（James Jackson）形容大地震是「遲早降臨的噩夢」，無論從物理或地質上，科學家都預料加德滿都早晚到會發生大地震，「我（地震前）走過地震發生的地點，就知道這個地方將會遇上麻煩」。
儘管傑克遜等科學家已推動當地的地震防災工作，但仍來不及挽救這場浩劫。
城市發展雜亂無章
尼泊爾位處地震斷層帶，加上國內人口貧窮而稠密，建築物料質素參差，大大增加了地震破壞力。傑克遜認為，觸發災難的是自然因素，「但後果很大程度是人為，殺人的是建築物（倒塌），而不是地震」，假如人們住在平坦的沙漠，四周沒有水，地震不會傷害到人，但這種地方沒有多少人願意居住。
傑克遜指，地震對亞洲國家的致命威脅，是人們密集地住在危險的地區。國際地質災害組織（GeoHazards International）東南亞統籌主任哈里吉（Hari Ghi）表示：「他們認知到問題，但範圍太廣，不知從何入手，如何入手。」
本月12日，國際地質災害組織重新修訂一份1990年代的報告，總結加德滿都山谷的地震災害威脅，指當地「每年人口以6.5%遞增，成為世界上人口最稠密的城市之一，令150萬位居民面對的地震風險與日俱增」，可是尼泊爾政府過去多年來，對建築物都不設規範，城市發展雜亂無章，房屋毫無抗震能力，縱使現時已亡羊補牢，訂立建築標準，但已無助改善舊建築物岌岌可危的結構。
民眾垂直劏樓分遺產
此外，尼泊爾當地的遺產法訂明，先人的房產須由所有兒子平分，結果不少人就把房屋垂直分開，成為一幢幢搖搖欲墜的危樓，傑克遜表示：「加德滿都的建築物簡直是可怕。」
另外，貧困及污染問題，亦促使人們集中應付更逼切的生活需要，無暇理會地震威脅，「如果你住在加德滿都山谷，你會有其他更緊急的事要處理，空氣及食水質素、污染、交通或窮困，都是每日要面對的威脅及窘境，但這並不代表地震會離你而去」。
報告預測「下一次在加德滿都山谷發生的大地震，顯然會比過去的地震，帶來更大的人命及基建損失，造成更嚴峻的經濟困境」。可惜這些警告言猶在耳，一周後噩夢就已降臨。
美聯社