（中央社巴拿馬24日綜合外電報導）英國廣播公司中文網報導，國際重要航道巴拿馬運河擴建今年6月舉行竣工通航儀式，巴拿馬向70個國家領導人發出邀請，包括中國國家主席習近平與中華民國總統當選人蔡英文。
英國廣播公司（BBC）中文網說，中華民國駐巴拿馬大使劉德立證實，已經收到「致中華民國新當選總統蔡英文博士」的邀請。
BBC報導引述劉德立表示，中華民國與巴拿馬建交超過一世紀，民選總統應邀出席是合理的推測。
報導指出，台灣大選後與中國大陸關係未定之際，巴拿馬外交部就運河擴建竣工儀式同時邀請兩岸領導人出席，藉此提升國際地位。巴拿馬運河管理局行政長官季哈諾（Jorge Luis Quijano）說：「各國將會對我們刮目相看」。
季哈諾23日宣佈，擴建後的新運河訂今年6月26日舉行竣工首航儀式。外交部副外長辛卡皮（Luis Miguel Hincapié）同日向70個外交機構代表致送正式邀請函。
法新社報導，巴拿馬運河工程浩大，長80公里的水道擴建工程自2007年展開，原訂2014年10月完工，但陸續遭受建築工事、勞工和法務等問題，以及拓寬運河閘當中發現裂痕等影響，延宕近2年。預算估計從原本的53億美元，膨脹到約70億美元。
世界商業航運約5%通航巴拿馬運河。船運給巴拿馬帶來每年10億美元收入，運河擴建後，巴拿馬期望收入可在10年內達3倍成長。